NBA常规赛的西部竞争正如火如荼，其中第3到第8名的球队战绩相差无几，尤其是湖人与火箭的相同战绩，均为41胜25负，掘金则以41胜26负紧随其后。
这种微妙的竞争形势意味着，湖人队每一场比赛的重要性都不言而喻，他们若稍有失误便可能落入后方。
湖人和掘金的直接对决成了双方季后赛前景的关键战役。
掘金队的压力更大，毕竟他们和排名第六的森林狼同为41胜，随时可能被反超。
无论是湖人还是掘金，季后赛之路都必须通过这场比赛获取胜利，才能避免在季后赛首轮就处于不利的局面。
值得注意的是，双方本赛季交锋各胜一场，胜率紧逼，赛前美媒ESPN的预测显示，掘金的胜算为51.2%，湖人则为48.8%。
这场比赛的走向究竟会如何呢？
这将取决于两队球员的发挥。
湖人的詹姆斯，将如何应对火热的东契奇也是一大看点。
湖人近期状态回暖，连胜势头强劲，而东契奇无疑是其中的关键人物。詹姆斯因伤缺席的日子里，东契奇几乎承担了全部重任，甚至在詹姆斯回归的比赛中，后者的角色都变得更加边缘。
这是詹姆斯职业生涯中少有的一次，核心位置被动摇。
在对阵公牛的比赛中，詹姆斯出手次数仅为13次，东契奇在场上则高效的攻下51分，10个篮板和9次助攻，正负值+15，展现出超强实力。
里弗斯的卓越表现也为球队提供了强大助力，或许在这个时刻，他和东契奇是在向詹姆斯表达不满。
在詹姆斯缺阵的10场比赛中，湖人取得了10胜2负的佳绩，而詹姆斯与东契奇的配合并不完美。如果詹姆斯继续高频率出手，可能会影响东契奇的状态。
因此在面对掘金的关键战役中，詹姆斯是否能够认清自己的位置，将是关注的焦点。
如果詹姆斯在进攻上保持低调，专注于防守，东契奇势必将迎来另一轮爆发；反之，他若恢复进攻主导地位，东契奇和里弗斯的状态将会面临挑战。
然而，湖人面临的隐忧不止于此，东契奇本赛季已领到15次技术犯规，再吃一次便将自动禁赛，这在这样的卡位战中无疑是个风险。
相比之下，掘金的胜利策略则更为明确，主要依靠约基奇和默里。
约基奇的MVP级表现是掘金的基石，而默里的发挥则是取胜的关键。
不过掘金的伤病情况不容乐观，尽管戈登和穆雷大概率出战，但锋线的缺兵会使得球队陷入困境。
这时，穆雷的进攻状态就是球队成败的风向标。
过去与湖人的交锋中，穆雷的低迷直接导致了球队惨遭逆转，而在主场赢球时，他则贡献了28分的佳绩。
如果戈登能够复出，掘金的胜算将大幅上升。他的身高和拼搏精神，以及与约基奇的默契，都是湖人的巨大挑战。
若戈登无法出战，掘金将缺乏能够防守东契奇的球员，这会造成防守上的明显漏洞。
如果穆雷、戈登和约基奇三人同时出场，湖人内线的艾顿又能否顶住压力，将会是比赛的另一大悬念。
总之，这场比赛关系到西部季后赛的入场券，双方必将全力以赴，值得期待。
